Was passiert mit Essen, das Fans bei den Spielen der Reds nicht kaufen?

Aug 15, 2023

Der Great American Ball Park füllte Mitte Juni fast 60 % seiner Sitze, als die frischgebackenen Cincinnati Reds die Colorado Rockies in drei Wochentagsspielen besiegten.

Aber der große Andrang konnte die Konzessionen nicht ganz ausräumen. Tatsächlich ließen sie im Laufe der Serie durchschnittlich etwa 330 Kilogramm verderbliche Lebensmittel zurück.

Bis 2021 wurde ein Großteil davon verschwendet.

Jetzt geht es direkt vom Stadion zu den hungrigen Cincinnatianern.

Es ist eine Erfolgsgeschichte, die Last Mile Food Rescue in der ganzen Stadt verbreiten möchte, indem es versucht, andere Stadien davon zu überzeugen, dem Beispiel der Reds bei Lebensmittelspenden zu folgen.

„Sie wissen nicht, wie einfach es sein kann“, sagte Erik Hyden, der die Spendenaufrufe von Last Mile verwaltet.

Mark Lawrence erfuhr durch einen Fernsehbeitrag von Last Mile und dachte: „Hey, ich bin im Ruhestand. Ich habe einen LKW.“

Deshalb engagierte sich der frühere Energieversorger Anfang dieses Jahres als „Held“ der letzten Meile – als einer von über 800 Freiwilligen, die gespendete Lebensmittel abholen und abgeben.

Am Ende des Reds-Rockies-Heimspiels fuhr Lawrence kurz vor Mittag mit seinem schwarzen Pickup in Dock 3 unter dem Stadion der Reds.

Minuten später fuhr er los, die Ladefläche seines Lastwagens beladen mit unverkauften, aber immer noch essbaren Resten von Delaware North, dem langjährigen Konzessionsbetreiber des Stadions. Keine Hot Dogs und kein Bier. Aber jede Menge Salat, Pilze, Paprika, Sellerie und Zwiebeln sowie Tüten voll gepopptes und abgepacktes Popcorn.

Und ein paar Minuten später ließ er die Ladung auf einem Parkplatz in Avondale zurück, wo bald eine Menschenmenge begann, ihre Tüten mit den Produkten und Popcorn sowie gefrorenem Hackfleisch, Bagels und sogar Blumensträußen von anderen Spendern zu füllen.

Shaunte Miller aus Bond Hill war in der Avondale-Schlange und besorgte Essen für sich und drei ältere Nachbarn. Sie würden die frischen Produkte selbst holen, sagte sie, wenn sie nicht Rollatoren oder Rollstühle benutzen würden, sagte Miller.

Als sie zum ersten Mal Last-Mile-Taschen auslieferte, sagte sie: „Sie konnten das Essen nicht glauben. Es ist so anders als eine (Lebensmittel-)Speisekammer.“

Die Avondale-Freiwillige Jennifer Foster sagte, sie höre das ständig. „Die Leute sind so schockiert, dass sie die qualitativ hochwertigen Lebensmittel bekommen können, die sie bekommen können“, sagte sie. „Wir laden sie ein und machen sie glücklich.“

Sobald sie glücklich sind, greifen sie manchmal nach anderer Hilfe – wo sie eine Unterkunft oder Kleidung finden, wo sie nach einem Job suchen können.

Foster stellt sich an die Spitze der Essensschlange, um jede Person zu begrüßen und alle Fragen zu beantworten, die sie stellen kann. „Ich bin der Ressourcenknotenpunkt“, sagte sie.

Julie Shifman und Tom Fernandez begannen im November 2020, etwa ein Jahr nach der Gründung von Last Mile Food Rescue, mit der Rettung von Lebensmitteln aus Restaurants, Hotels, Lebensmittelgeschäften und Lebensmittelhändlern.

Seitdem haben sie rund 5,7 Millionen Pfund verderbliche Lebensmittel eingesammelt, um sie von Mülldeponien fernzuhalten und sie an Menschen in Not zu bringen.

Das TQL Stadium, Heimat des FC Cincinnati, wurde vorzeitig verpflichtet. Das dortige Konzessionsteam hat in drei Jahren mehr als 20.000 Pfund Lebensmittel gespendet. Die University of Cincinnati ist gerade beigetreten. Ihr Konzessionsbetreiber hat im Juli Lebensmittel aus einem Speisesaal gespendet und sich bereit erklärt, im Herbst Extras aus dem Nippert Stadium abzugeben.

Delaware North, das seit 1936 die Fans der Reds versorgt, hat von Anfang an gespendet. Reste vom Great American Ball Park, 32.000 Pfund, haben für etwa 24.000 Mahlzeiten gesorgt.

„Für uns ist das eine Selbstverständlichkeit“, sagte Ari Rubin, stellvertretender Manager von Delaware North, und bemerkte, dass in sechs Küchen, mehr als 50 Suiten und mehr als 90 Konzessionsstandorten im gesamten Baseballstadion eine Menge Essensreste anfallen.

„Wir wissen, dass die Extras an die Gemeinschaft gehen werden“, fügte Gary Davis, der Chefkoch des Konzessionärs, hinzu.

Das Paycor Stadium, Heimat der Cincinnati Bengals, nimmt noch nicht teil. „Wir würden uns auf jeden Fall freuen, wenn sie sich unseren anderen Stadionpartnern anschließen würden“, sagte Beth Voorhees, Marketingmanagerin bei First Mile. Vertreter von Aramark, das die Konzessionen im Paycor-Stadion abwickelt, antworteten weder auf eine Sprachnachricht noch auf zwei E-Mails.

Ein Teil der Aufgabe von Ausschreibungsmanager Hyden besteht darin, die Stadien davon zu überzeugen, dass „es eine sichere und zuverlässige Lösung“ für ihre Lebensmittelverschwendung gibt. „Wir können alle Arten von Lebensmitteln platzieren.“

An dem Tag, an dem „Helden“-Fahrer Mark Lawrence Lebensmittel aus dem Stadion der Reds rettete, hatte er bereits 25 Tabletts mit zubereitetem Essen vom Duke Energy Convention Center in der Innenstadt abgeholt und sie an Shelterhouse, eine Einrichtung für Obdachlose in Queensgate, geliefert.

Er freute sich, zwei Jobs über die Last Mile-App zu ergattern und von seinem nahegelegenen Zuhause in Covedale zum Laufen zu sausen. „Ich wusste nicht, dass der Bedarf so groß ist“, sagte er.

Auch Hyden wusste nicht viel über Lebensmittelrettung, obwohl er 25 Jahre lang als Restaurantkoch in Cincinnati gearbeitet hatte.

Als er letztes Jahr aus diesem Geschäft ausstieg und bei Last Mile eine neue Karriere fand, erfuhr er schnell von der lokalen Ernährungsunsicherheit.

Dank seiner Restaurantjahre kann er nun Nahrungsquellen leicht identifizieren. Ein Beispiel: Er weiß, dass in Restaurants mit Thanksgiving- und Weihnachtsmenüs Reste übrig bleiben. Seine Herausforderung besteht darin, lieferbereite Empfänger zu finden.

Als langjährige Spender benötigen die Konzessionsbetreiber von TQL und Great American Ball Park keine Schulung zur Funktionsweise von Last Mile. Jetzt werden ihre Heimmannschaften, die beide erfolgreiche Saisons genießen, für ihre Treue belohnt, scherzte Hyden. „Sie alle haben den Last-Mile-Schub bekommen.“