Denis Theatre wird in Zusammenarbeit mit Row House wiedereröffnet

Oct 06, 2023

Das Denis Theatre, eine langjährige Institution in South Hills, die seit fast zwei Jahrzehnten geschlossen ist, ist einem neuen Ziel für Filmfans, Geschichtsinteressierte und alle, die einen Abend in der Stadt verbringen möchten, einen Schritt näher gekommen.

Das unabhängige Theater Row House Cinema in Lawrenceville gab am 30. August bekannt, dass es mit der Dennis Theater Foundation zusammenarbeitet, um das Film-, Kunst- und Kulturzentrum zurück nach Mount Lebanon zu bringen.

Nach der Wiedereröffnung wird The Denis über drei Theater, ein Restaurant und eine Bar verfügen. Die Anlage wird an Row House verpachtet, das den Betrieb verwalten wird.

Der Besitzer des Row House Cinema, Brian Mendelssohn, sagt, dass die Zusammenarbeit schon seit einigen Jahren im Entstehen ist.

„Das Row House Cinema war auf der Suche nach einem neuen Standort, um aufgrund unserer begrenzten Kapazität mehr interessante Dinge als in Lawrenceville machen zu können“, sagt Mendelssohn.

Das 2014 eröffnete Row House ist für sein kreatives Programm in seinem Kino mit nur einer Leinwand in der Butler Street bekannt. Jede Woche stehen die Filmvorführungen unter einem neuen Thema. Am 1. September beginnt der Monat „Wes Fest“ mit Filmen von Wes Anderson. Im Theater finden außerdem Brew & View-Veranstaltungen (Filme mit thematischen Bieren), eine Cereal Cinema-Reihe (Morgenfilme mit All-you-can-eat-Müsliriegeln), Vorträge und Filmfestivals statt.

„Wir dachten auch, dass es viel Spaß machen würde, ein zweites Theater zu haben, und dass es für Pittsburgh eine enorme Bereicherung wäre. Als wir uns umsahen, stießen wir zufällig auf das Team des Denis Theaters und sie luden uns ein, mit ihnen ein gutes Gespräch über eine Partnerschaft zu führen“, sagt Mendelssohn. „Wir haben in den letzten zwei Jahren viel Zeit mit ihnen verbracht, um herauszufinden, was das bedeutet und was wir mit The Dennis machen würden ….“ Es ist einfach aus der Erweiterung unserer Tätigkeit entstanden.“

Das Denis Theatre wurde am 1. Juni 1938 im Besitz der Familie Harris eröffnet. Einer der Harris-Brüder, John, war Miteigentümer von Pittsburghs erstem Kino, dem Nickelodeon in der Smithfield Street. Der Denis wurde nach Johns Bruder benannt. Ursprünglich verfügte das Theater über eine einzigartige, reich verzierte Bühne und einen Zuschauerraum mit Sitzplätzen für etwa 1.000 Gäste, sagt Mendelssohn, doch der Raum wurde schließlich in drei Säle aufgeteilt.

Als das legendäre Theater im Jahr 2004 geschlossen wurde, kaufte die gemeinnützige Denis Theatre Foundation das Gebäude, um es eines Tages wiederherzustellen und sein Erbe fortzuführen, so Jon Delano, Präsident des Vorstands der Denis Theatre Foundation.

„Ich denke, man kann mit Recht sagen, dass viele von uns in den South Hills mit dem Besuch des Denis Theatre aufgewachsen sind“, sagt Delano. „Ich bin alt genug, um mich daran zu erinnern, dass ich an einem Samstagmorgen 35, 50 Cent bezahlt habe, um Zeichentrickfilme zu sehen. Daher wird es ein sehr emotionaler Moment sein, das Denis Theatre wieder zu eröffnen.“

Die Stiftung sammelt online Spenden für die Renovierung des Theaters, das laut Mendelssohn derzeit nur ein Rohbau ist – obwohl das Äußere fertig ist, ist das Innere völlig entkernt. Nach seiner Fertigstellung wird das Denis über ein großes Auditorium mit 300 Sitzplätzen sowie zwei angrenzende kleinere Theater mit jeweils 70 Sitzplätzen verfügen.

Die kleineren Theater werden laut Mendelssohn an Reihenhäuser erinnern.

Mendelssohn schätzt, dass allein für die Bauarbeiten 8 Millionen US-Dollar benötigt werden. Sobald dieses Ziel erreicht ist, wird mit dem Bau begonnen, dessen Fertigstellung etwa 18 bis 24 Monate dauern wird.

Das renovierte Theater wird mit Digital- und Filmprojektoren ausgestattet, um moderne und klassische Filme zu zeigen.

Delano sagt, dass es Vorführungen unabhängiger, ausländischer und Erstaufführungsfilme mit physischem Raum für Talkbacks, Podiumsdiskussionen über Filme und soziale Themen oder alles andere geben wird, was sich Row House oder die Denis Theatre Foundation ausdenken könnten.

„Die Denis Theatre Foundation hat … eine Vielzahl von Programmen zu den Themen Umwelt, Rassismus, Einwanderung und hochmoderne Programme mit lokalen Experten veranstaltet, um zu diskutieren, was vor sich geht“, sagt Delano. „Wir haben das online über Zoom gemacht, aber dies wird uns einen Veranstaltungsort für ein Programm dieser Art geben, das nicht unbedingt ein Film ist, aber für die Community wichtig ist.“ Um das Ziel des Theaters zu erreichen, sei die Unterstützung der Gemeinde, der Regierung und lokaler Unternehmen notwendig, sagt Delano. Das Denis nimmt Spenden über seine Website entgegen.

Roman möchte die in Pittsburgh entstandenen Geschichten hören. Wenn er sich nicht meldet, spielt er schwierige Videospiele, die ihn aufregen, und versucht, aus unpassenden Resten köstliche Mahlzeiten zuzubereiten.