Das Alliance Backpack-Programm versorgt bedürftige Schüler mit Essen

Aug 11, 2023

Seit seiner Einführung im Jahr 2010 arbeiten engagierte Freiwillige im Alliance Backpack-Programm zusammen, um das Leben bedürftiger Schüler zu bereichern, indem sie ihnen angemessenen Zugang zu Nahrungsmitteln ermöglichen.

Cheryl Harris erkannte die Notwendigkeit, Schüler während ihrer Arbeit an Alliance Public Schools mit Essen zu versorgen.

„Es entstand, weil ich 30 Jahre lang für das Alliance Public School System gearbeitet habe“, sagte Harris. „Ich habe gesehen, wie Kinder zu Beginn der Woche mit Bauch- und Kopfschmerzen kamen und sehr wenig zu essen hatten. Ich habe von diesem Programm gehört und bin hingegangen, um mehr darüber zu erfahren, und so hat es angefangen.“

Harris sagte, dass das Programm dazu beigetragen habe, das Leben der daran teilnehmenden Studenten zu verbessern.

„Wenn man Forschungsergebnisse liest, zeigt sich, dass das Lernen von Kindern beeinträchtigt wird, wenn sie hungrig zur Schule kommen“, sagte Harris. „Sie haben also das kostenlose und reduzierte Mittags- und Frühstücksprogramm, und das hilft während der Schulwoche, aber wenn sie am Freitag nach Hause gehen, haben sie diese Unterstützung nicht. Wir packen Tüten mit Lebensmitteln, die zumindest übers Wochenende helfen.“

Schulberater empfehlen Schülern die Teilnahme am Programm, erklärte Harris, und es werden Briefe an Eltern und Erziehungsberechtigte geschickt, die sie unterschreiben müssen, um sich für das Programm anzumelden und etwaige Nahrungsmittelallergien festzustellen. Harris sagte, dass es seit der Gründung des Alliance Backpack Program einige Änderungen gegeben habe, insbesondere in Bezug auf Milch.

„Anfangs schickten wir jede Woche eine Packung Milchpulver nach Hause und stellten fest, dass viel davon weggeworfen wurde“, sagte Harris. „In diesem Brief werden die Eltern auch vor die Wahl gestellt: Ja, sie wollen das Milchpulver oder nein, sie wollen es nicht. Außerdem haben wir zu Beginn der Woche einen Gutschein für eine Gallone frische Milch von Grocery Kart. Die in den Tüten verpackten Lebensmittel sind also recht kinderfreundlich. Es ist unverderblich. Das meiste davon kann ohne oder mit wenig Kochen verzehrt werden.“

Harris sagte, dass sich in jeder Tüte etwa 10 bis 12 Artikel befinden, darunter unter anderem einzelne Müsli, Obstbecher und Nudeln.

„Es gibt nicht viel, was wir jede Woche ändern können, aber wir versuchen, es ein wenig zu verändern“, sagte Harris.

Das Wissen um die wichtige Rolle, die das Programm im Leben der Studenten vor Ort spielt, trage dazu bei, die Auswirkungen von Burnout für Freiwillige zu begrenzen, erklärte Harris. Die Anzahl der von dem Programm betreuten Studenten schwanke, bemerkte Harris, obwohl oft zwischen 130 und 150 Studenten am Programm teilnehmen. Das Alliance Backpack-Programm verzeichnete während der Pandemie einen Anstieg der Studierendenzahlen, wobei die Zahl der Studierenden im Programm etwa 250 erreichte.

„Das sind viele Leute in einer kleinen Stadt, und das sind nicht alle“, sagte Harris. „Das sind nur diejenigen, die bereit sind, an dem Programm teilzunehmen. Es ist wichtig, dass Kinder satt werden und nicht hungern müssen. Es wirkt sich auf ihre Gesundheit aus, es wirkt sich auf ihr Lernen aus, auf alle Bereiche ihres Lebens.“

Das Programm werde durch Zuschüsse und Spenden finanziert, erklärte Harris, und es gebe immer einen Bedarf an Freiwilligen, die beim Packen der Taschen und beim Transport zu den Schulen helfen.

„Es gibt viele Leute, die viele verschiedene Dinge tun“, sagte Harris.

Menschen können sich an Harris wenden, um herauszufinden, wie sie beim Alliance Backpack-Programm helfen können. Man kann sie unter 308-762-4346 oder 308-760-7629 erreichen.